Deszcz walił o szyby, gdy zadzwonił telefon. Prawie go zignorowałem – była prawie północ – ale coś we mnie mówiło, że nie powinienem. Kiedy odebrałem, cichy, drżący głos wyszeptał: „Wujku Noah… Jestem całkiem sam. Jestem głodny… Proszę, pomóż mi”.
To była Lily , moja sześcioletnia siostrzenica.
Zanim zdążyłem cokolwiek powiedzieć, połączenie się urwało.
Zamarłam. Lily miała być bezpieczna u moich rodziców – dziadków – odkąd mój młodszy brat, Ethan , opuścił miasto dwa lata temu po tragicznej śmierci żony. Moi rodzice obiecali się nią zaopiekować.
Teraz zadzwoniła do mnie i powiedziała, że jest sama .
Natychmiast zadzwoniłem do rodziców. Brak odpowiedzi. Spróbowałem ponownie. Nadal nic. Serce waliło mi jak młotem, gdy chwytałem kurtkę i klucze. Moja żona, Claire , poruszyła się w łóżku. „Co się stało?”
„Lily właśnie do mnie dzwoniła” – powiedziałem drżącym głosem. „Powiedziała, że jest zamknięta i głoduje”.
Claire usiadła zaniepokojona. „O mój Boże. Idź. Zostanę z Oliverem”.
Jechałem przez burzę jak szalony, wycieraczki z trudem nadążały za deszczem. Stary dom moich rodziców stał przy odludnej drodze pod Nashville. Kiedy dotarłem na miejsce, światła były zgaszone. Miejsce wyglądało na opuszczone.
„Mamo! Tato!” krzyknąłem, waląc w drzwi. Żadnej odpowiedzi.
Pobiegłam z boku, zaglądając przez okna. Nic. Wszystkie drzwi były zamknięte. Wtedy to usłyszałam – słaby dźwięk. Stłumiony krzyk, jak głos dziecka.
„Lily?” krzyknąłem.
