W kościele zapadła całkowita cisza. Wśród tłumu rozległy się westchnienia, gdy Linda Patterson , moja przyszła teściowa, uniosła moją perukę wysoko nad głowę niczym flagę zwycięstwa. Serce mi zamarło. Czułam, jak setki oczu wpatrują się we mnie – w moją łysą, gołą głowę, lśniącą w świetle witrażowego światła.
Stałam jak sparaliżowana, instynktownie unosząc dłonie, by ukryć resztki dumy. Miesiące chemioterapii odebrały mi włosy, siłę i niemal pewność siebie. Ale walczyłam z całych sił, by dziś tu stanąć – wychodząc za mąż za mężczyznę, którego kochałam, Ethana Pattersona . Nigdy nie wyobrażałam sobie, że najokrutniejsze upokorzenie przyjdzie nie z powodu mojej choroby, ale ze strony jego własnej matki.
„Widzisz to?” Głos Lindy przeciął ciszę niczym ostrze. „Właśnie to przed tobą ukrywała! Kłamstwa, oszustwa – nie jest tym, za kogo się podaje!”
W kościele rozległ się szmer. Niektórzy goście odwracali wzrok z niezręcznym zażenowaniem; inni patrzyli z niedowierzaniem. Poczułam ucisk w piersi, a łzy napłynęły mi do oczu. Spędziłam miesiące na odbudowie siebie, wierząc, że znów jestem silna. Ale w tamtej chwili czułam się jak złamana kobieta stojąca przed sądem.
Odwróciłam się w stronę Ethana, mojego narzeczonego, rozpaczliwie szukając na jego twarzy jakiegoś znaku – gniewu, rozczarowania, może nawet współczucia. Zamiast tego zobaczyłam coś zupełnie innego: ogień.
Wyraz twarzy Ethana stwardniał, gdy stanął między nami. „Dość, mamo” – powiedział, a jego głos rozniósł się echem po kościele. „Posunęłaś się za daleko”.
Linda wyglądała na oszołomioną. „Za daleko? Ratuję cię przed kłamcą, Ethan!”
Ale Ethan nie słuchał. Odwrócił się do mnie, delikatnie dotykając moją dłonią. Jego głos złagodniał – nie dla niej, ale dla mnie. „Jesteś najodważniejszą kobietą, jaką znam” – powiedział. „Nie interesują mnie włosy, peruki ani nic innego. Zależy mi na tobie”.
