Są w życiu chwile, gdy moralność nie jest wystawiana na próbę przez wzniosłe przemówienia ani głęboką refleksję, lecz przez pojedynczą, desperacką decyzję podjętą w ciągu kilku sekund. Dla Emily Richardson ta chwila nadeszła pewnej zimnej październikowej nocy, gdy zobaczyła czarnego SUV-a zatrzymującego się na miejskim wysypisku śmieci i wyrzucającego jaskrawoniebieski plecak.
Emily, dwudziestoośmioletnia wdowa, spędziła ostatni rok pogrążona w żalu i niezapłaconych rachunkach. Od nagłej śmierci męża Davida w tragicznym wypadku, z trudem utrzymywała siedmioletniego syna Ethana, zarabiając na pół etatu za prowadzenie księgowości, co ledwo wystarczało na jedzenie i czynsz. Rachunki wciąż napływały. Właściciel mieszkania ostrzegł ją, że za dwa tygodnie grozi jej eksmisja. Każdej nocy sprzątała biura za najniższą krajową, wracając do domu mijając wysypisko śmieci i zbierając wyrzucone rzeczy, które wciąż mogły się przydać.
Tej nocy, gdy zbliżała się do wysypiska, światła reflektorów przecinały ciemność. Elegancki SUV zatrzymał się, a jego silnik cicho pomrukiwał. Przez tylną szybę ktoś wyrzucił niebieski plecak szkolny, zanim pojazd odjechał w noc.
Emily zamarła. Coś w tej tajemniczości – drogi samochód, odosobnione miejsce – wydawało się nie tak. Jednak ciekawość, a może desperacja, pchnęła ją bliżej. Plecak wyglądał na prawie nowy, z nadrukowanymi na powierzchni rysunkami samochodów. Przypominał jej ten, o który Ethan błagał ją miesiące temu – ten, na który jej nie było stać.
Podniosła go. Był cięższy, niż wyglądał. Może czyjeś stare podręczniki, pomyślała, albo ubrania. Zabrała go do domu, mając nadzieję, że znajdzie w nim coś, co przyda się jej synowi.
W swojej małej kuchni, w przyćmionym świetle, zawołała Ethana. Razem rozpięli zamek błyskawiczny. W środku leżały starannie złożone ubrania… a pod nimi sterty studolarowych banknotów owiniętych papierowymi opaskami.
Emily zaparło dech w piersiach. Były tam dziesiątki paczek – zdecydowanie za dużo, żeby je zliczyć. Jej ręce drżały, gdy wyciągała jeden, uświadamiając sobie, że banknoty są prawdziwe. Ethan szeroko otworzył oczy.
