Nazywam się Juliet, mam trzydzieści pięć lat i jestem głęboko opiekuńczą, samotną matką mojej ośmioletniej córki Lily. Przez pięć lat, odkąd rozwiodłam się z Kevinem, żyłam tylko dla niej. Bycie samotną matką było jednocześnie największą radością i najtrudniejszym wyzwaniem w moim życiu. Chociaż rozstanie nie było łatwe, udało mi się stworzyć dla nas stabilny i kochający dom, mimo że Kevin zawsze odgrywał marginalną rolę.
Lily to wrażliwa dziewczynka o artystycznej duszy. Uwielbia rysować i tańczyć, a odkąd skończyła cztery lata, postanowiła zapuścić blond włosy. Dla niej to nie tylko włosy: to była jej cecha charakterystyczna, jej pewność siebie. Dumnie nimi kręciła, gdy była szczęśliwa, albo odrzucała je z nieśmiałym uśmiechem, gdy ktoś prawił jej komplement. Te włosy, długie i lśniące niczym promienie słońca, stały się częścią jej tożsamości.
Właśnie dlatego to, co wydarzyło się na ostatnim zjeździe rodzinnym, złamało mi serce.
Relacje z Samanthą
Moja relacja z młodszą siostrą, Samanthą, zawsze była skomplikowana. Jest ode mnie o trzy lata młodsza i od najmłodszych lat jej życie było rozdarte między podziwem a rywalizacją. Kradła mi ubrania bez pytania, kopiowała moje fryzury i interesowała się chłopakami, którzy mi się podobali. Ale najbardziej bolesne było jej okrucieństwo, przebrane za żart.
Kiedy miałam szesnaście lat, na przykład, w noc balu maturalnego, celowo rozcięła mi spódnicę. Na moim ślubie wylała czerwone wino na moją białą sukienkę tuż podczas zdjęć, udając „wypadek”, ale chichocząc pod nosem. I za każdym razem moja matka, Margaret, bagatelizowała to: „Przesadzasz. Samantha tylko trochę się z tobą drażni. Wiesz, że cię kocha”. Mój ojciec, Thomas, wolał milczeć, nie mogąc jej zaprzeczyć. Tak było przez całe moje życie.
Przybycie na spotkanie
W tym roku miałam tysiące wątpliwości, czy zabrać Lily na zjazd rodzinny, ale w końcu uległam: „Więzi rodzinne są ważne” – powiedziałam sobie. Poprzedniego wieczoru spędziłam ponad godzinę, zaplatając jej włosy, jakby widziała je w magazynie: z entuzjazmem przeglądała się w lustrze, szczęśliwa, że może pokazać kuzynom warkocze i bransoletki przyjaźni, które zrobiła.
„Myślisz, że cioci Samancie też się spodobają?” – zapytała niewinnie.
„Oczywiście, kochanie. Wszyscy będą cię uważać za piękną. I pamiętaj: jeśli ktoś sprawi, że poczujesz się niekomfortowo, natychmiast do mnie przyjdź, dobrze?”
Poważnie skinęła głową. Patrząc na nią, próbowałem przekonać samego siebie, że Samantha nigdy nie zrobiłaby krzywdy dziecku. Jak bardzo się myliłem.
Kiedy dotarliśmy do domu mojej mamy, panowała świąteczna atmosfera. Tata, stojąc przy grillu, przytulił Lily i zawołał: „Mój motylku! Jakie piękne włosy, wyglądasz jak księżniczka!”. Ciocia Patricia, siostra mojej mamy, natychmiast zauważyła warkocze i pogratulowała jej. Lily, zachwycona, pobiegła bawić się z kuzynkami.
Po godzinie pojawiła się Samantha, jak zwykle robiąc dramatyczne wejście. Markowe jeansy, droga bluzka, a za nią jej mąż Derek z ciastem z piekarni. Przywitała mnie chłodno i zjadliwie skomentowała moją sukienkę, sugerując, że jest z supermarketu.
