Kiedy w końcu dotarł do wioski, powietrze było inne: ciężkie, nieruchome. Cisza otulała go niczym przytłaczający koc.

I oto ujrzał swoją matkę.

Ugochi, z pospiesznie zawiązanym pasem, z rozczochranymi włosami i oczami opuchniętymi od nieprzespanych nocy. Gdy tylko go rozpoznała, wyrwał jej się krzyk.

— „Chidi!”

Jej głos przebił ciszę, pełen strachu i rozpaczliwej nadziei. Pobiegła do niego, chwytając go za koszulę.

—Gdzie jest moja córka? Powiedz, że ją znalazłeś!

Chidi pozostał nieruchomy, a jego klatka piersiowa ścisnęła się jeszcze bardziej. Nie miał żadnych odpowiedzi, tylko ciężar winy i ból w oczach.

Szepty Wioski

Wieści rozchodzą się po wioskach błyskawicznie. W ciągu kilku minut zaczęli się gromadzić sąsiedzi: starzy mężczyźni z laskami, młode matki z dziećmi na biodrach, dzieciaki wyzierające zza drzwi.

W tłumie rozległy się następujące głosy:

— „Nie była w szpitalu?”
— „Słyszałem, że uciekła po operacji.”
— „Nie daj Boże, żeby coś jej się stało…”

Powietrze zrobiło się ciężkie, pełne pytań bez odpowiedzi. Chidi z trudem łapał oddech.

Ból matki

Ugochi nie puścił go, jego ręce drżały, ale wzrok miał utkwiony:

— „Synu, zaopiekowałeś się nią, przywiozłeś ją do miasta. Obiecałeś mi, że będzie bezpieczna. Gdzie ona teraz jest? Gdzie jest Ada?”

Słowa matki przeszyły go niczym ostrza. Pamiętał dzień, w którym wyjechali do szpitala: Ada, słaba, ale uśmiechnięta, szepcząca, że nie powinna się bać, bo on jest obok. W tamtej chwili przysiągł jej ochronę.

A teraz? Ada zniknęła.

W nocy

Razem zaczęli jej szukać. Na każdej wiejskiej ścieżce, na każdym podwórku, w każdej chacie, gdzie mogła się schronić.

— „Widziałaś ją?” — zapytał starszą kobietę wyplatającą koszyki.

Pokręciła głową. „Nie, mój synu. Ale później słyszałam płacz nad rzeką”.

Pobiegli tam, z bijącym sercem, ale znaleźli tylko wodę lśniącą w blasku księżyca, spokojną i pustą. Ani śladu Ady.

Noc robiła się coraz ciemniejsza, a wraz z nią narastał strach.

Ciężar winy

Z upływem godzin ogarniały go wyrzuty sumienia. Przeżywał na nowo każdą chwilę, gdy Ada z lękiem sięgnęła po jego dłoń, a on zbył to wszystko pospiesznym pocieszeniem. Przeżywał na nowo szpitalny pokój, gdzie zostawił ją samą, oddaną cieniom, które ją pochłonęły.

—Nigdy nie powinienem jej zostawiać — mruknął do siebie.

Ale Ugochi go usłyszał.

—Nie — powiedziała stanowczo, jej głos łamał się, ale była zdeterminowana. — Nie możemy się obwiniać. Musimy ją znaleźć. Ada żyje. Czuję to w sercu.

Jej słowa miały siłę, jaką zna tylko matka.

Punkt zwrotny

O świcie, gdy niebo stało się szaro-złote, krzyk przeciął ciszę.

Dowiedz się więcej

Usługi strumieniowego przesyłania filmów online

tort weselny

Tort weselny

— Widziałam ją! Widziałam Adę!

Dyszący chłopiec pobiegł w ich stronę: „Szedł w kierunku starożytnej świątyni, na skraju lasu”.

Dreszcz przebiegł po tłumie. To sanktuarium budziło strach, uważano je za przeklęte.

Oczy Ugochiego rozszerzyły się z przerażenia. Chidi nie tracił chwili: pobiegł w stronę lasu, a za nim cała wioska.

W Sanktuarium

Sanktuarium, teraz w ruinie, spowijały ciernie i cienie. A tam, przed rozpadającymi się murami, stała Ada.

Twarz blada, wzrok nieobecny, ale żywy.

— „ADA!” krzyknął Chidi, biegnąc w jej stronę.

Powoli podniosła wzrok, a łzy spływały jej po twarzy.

—Nie chciałam już być ciężarem… — wyszeptała.

Chidi uklęknął obok niej i mocno ją przytulił.

— Nigdy więcej tego nie mów. Jesteś moim życiem. Jesteś sercem swojej matki. Nie jesteś ciężarem, jesteś naszym błogosławieństwem.

Ugochi dotarł do nich i rzucił się na nich, obejmując córkę i chłopca z wyzwalającym drżeniem.

Mieszkańcy wsi pozostali w milczeniu, niektórzy otwarcie płakali, poruszeni tą sceną: matka i córka w końcu się spotkały.

Lekcja miłości

Gdy wzeszło słońce, Chidi zrozumiał, że nie były to tylko poszukiwania Ady: były to dowody na kruchość życia, ciężar obietnic i siłę miłości, która nie zna poddania się.

Ada potrzebowała opieki, cierpliwości i ochrony. Ale nigdy więcej nie będzie chodzić sama.

Ugochi, z twarzą naznaczoną bólem i ulgą, wyszeptał: „Bóg oddał mi córkę. Obyśmy nigdy więcej jej nie zaniedbali”.

A Chidi, ściskając jej dłoń, przysiągł w duchu: nigdy więcej.

Epilog

Historia zaginięcia Ady rozeszła się szerokim echem, nie jako plotka, lecz jako przypowieść. Lekcja nadziei, desperackich poszukiwań i cudu odnalezienia tego, co wydawało się utracone.

Jeszcze dziś, gdy dzieci przechodzą obok starej świątyni, ich rodzice mówią:

—To właśnie tam krzyk matki i determinacja mężczyzny przywróciły życie córce, która myślała, że została zapomniana.

A Ada? Stała się silniejsza, otoczona miłością, w którą kiedyś wątpiła. Miłością, która ostatecznie uratowała jej życie.

Chidi wybiegł ze szpitala i skierował się prosto do skrzyżowania, rozglądając się po każdym zakręcie i wołając Adę po imieniu. Zniknięcie Ady: Przerażona wioska, człowiek w rozpaczy…

Chidi wybiegł ze szpitala, a jego serce biło szybciej niż klaksony samochodów na ulicy. Nawet nie zauważył, kiedy jego stopy dotknęły chodnika; po prostu wiedział, że musi ją znaleźć. Ada zniknęła. Rozpłynęła się w powietrzu.

Przeszukała każdy korytarz na oddziale, każdą poczekalnię, nawet małą kaplicę za szpitalem. Nic. Ada zdawała się rozpływać w powietrzu.

Dotarłszy do skrzyżowania, Chidi odwrócił głowę w lewo i prawo, a jego głos załamał się, gdy krzyknął do tłumu:

— „Ada! Ada!”

Ale nikt nie odpowiedział. Tylko ciekawskie spojrzenia nieznajomych, obojętne twarze i ta pustka w piersi, która miażdżyła go jak głaz.

Gdzie ona mogła pójść?

Powrót do wioski

W jego zrozpaczonej głowie pojawiła się tylko jedna myśl: wioska. Nie tracąc ani chwili, wskoczył do samochodu i odjechał. Droga przed nim zdawała się nie mieć końca, a jego dłonie zaciskały się na kierownicy tak mocno, że aż bielały mu kostki. Każdy cień na drodze przypominał jej twarz, każde wspomnienie odtwarzało się jak okrutny film: jej uśmiech, jej śmiech, sposób, w jaki sięgała po jego dłoń, gdy się bała.

Teraz panowała tylko cisza nocy.